La Rencontre de saint François d’Assise et du sultan ayyoubide al-Malik al-Kâmil, qui eut lieu à Damiette, en Égypte, en 1219 pendant la cinquième croisade, est désormais considérée comme un moment majeur du dialogue islamo-chrétien, et même du dialogue interreligieux en général. De nombreux colloques ont été organisés de par le monde, en 2019, pour célébrer cet événement remarquable, qui est resté au second plan pendant des siècles, et dont l’importance est apparue nettement au cours des dernières décennies.

L’Institut des Hautes Études Islamiques, dont le dialogue interreligieux constitue l’une des missions, a voulu participer à cette année de célébration en proposant une série de rencontres dans le cadre d’une sorte de « tour de France » de la spiritualité et de l’échange. Gap en mars, Paris en juin, Briançon en août, Rennes en septembre, Marseille en novembre, et enfin Lyon en décembre, ont été les principales étapes.

Une partie des interventions présentées lors de ces colloques ont été rassemblées dans ce petit ouvrage, qui donnera au lecteur une idée de la teneur de nos échanges.

Nous voulons exprimer notre profonde gratitude envers l’Ordre des Frères Mineurs, qui nous a chaleureusement accueillis dans sa maison de Paris. Les frères franciscains ont répondu à nos invitations à nos colloques : qu’ils en soient encore une fois vivement remerciés. Nos remerciements vont aussi à la fraternité laïque franciscaine, et aux multiples partenaires de ces rencontres : les diocèses de Gap, de Grenoble, de Marseille et de Rennes, les Mairies de Briançon, de Rennes et de Marseille, le Musée de la Méditerranée à Marseille, le Service National pour les Relations avec les Musulmans, l’Institut Français de Civilisation Musulmane de Lyon, La Fondation de l’Islam de France, et l’Association « Amitiés entre les religions » de la ville de Rennes.

Que l’exemple de cette rencontre entre saint François et al-Malik al-Kâmil continue de nous inspirer pour de longues années.

Ce petit ouvrage est dédié à la mémoire du Père André Gence (1918-2009), du Père Michel Lelong (1925-2020), du Père Abbé René-Hugues de Lacheisserie (1942-2021) et du Père Pierre Fournier (1948-2021), compagnons fidèles de nos rencontres interreligieuses pendant de longues années.